Ein Dorf träumt friedlich eingehüllt in tiefschwarze Nacht. Nur vereinzelte Sterne senden ihr Licht. Aus weiter Ferne. Schlafe ich noch? Leider nein! Denn in meinen harmonischen REM-Phasen hätte der vorübereilende Läufer auf "Guten Morgen!" sicher reagiert. Halbstark entfährt mir "Wir grüßen wohl nicht?". Doch schweigend hat ihn das Dunkel verschlungen. Bestimmt ist der Kollege taubstumm oder hat sein Hörgerät ausgeschaltet! Niemand darf die himmlische Idylle gefährden. Für uns: Christian Marx, Uwe Kaiser und mich. Denn zusammen ziehen wir dem Sportplatz entgegen. 100 Kilometer laden zur Reifeprüfung. Nicht in Biel oder Übersee - sondern in der Heimat! Also in Thüringen. Vielmehr Fröttstädt. In dieser bislang bloß von navigationsunfähigen Sonntagsfahrern georteten Gemeinde wird am 07.Juli 2007 Geschichte geschrieben. Dank des Teams um den grandiosen Organisator Gunter Rothe! Doch kurz vor 4.00 Uhr brennt es. "Lauffeuer Fröttstädt" - der Name ist plötzlich Programm. Sorgt die Feuerwehr auch hier manchmal für genügend Arbeitsplätze? Flinke Hände entfachen mannshohe Schwedenfeuer. Glück gehabt, heute wird damit einfach der Weg erhellt! Und damit für über hundert Wettkämpfer. Schon startet der 1.thüringenULTRA. Emotional berauscht schwärmen wir in Richtung Autobahn A4. Am Himmel glitzert der Halbmond und verbreitet bei 12 Grad heimelige Romantik. Rasch haben wir uns im hinteren Feld angesiedelt. Noch freiwillig. Gunter hat Christian dieNummer "77" gesichert und mir die "17" reserviert. Aber nebenan trabt der Superstar: Uwe "Gebrselassie" Kaiser. Er ist der magische Geheimfavorit. Stolz schmunzelt die "1" rötlich von seiner Brust. Mit ausdauernder e-Mail-Korrespondenz hat sich Uwe die einmalige Startnummer erarbeitet. Wird er die geflüchteten Gegner entzaubern können? Uwe und ich lachen. Nur Chrissi will Energie sparen und spielt Til Schweiger. Im Laternenschein vor uns bewegen sich flink 4 Kameraden. Hm. Oder? Wir rätseln anhand der Rückansichten, wer von diesen Männern eine MännerIn sein könnte. Dabei wird der einzige Herr in diesem Quartett wenig später weit hinter den Damen liegen. So kann man(n) sich irren!


Bei Kilometer 8 ist der Tag erwacht. Ausreichend hell! Für einen Plausch mit Brigitte Zietlow aus Dietzenbach. Die 58jährige verblüfft mich. Nicht alleine mit ihrer unauffälligen Figur. Brigitte läuft erst seit 4 Jahren! Und hat nach dem ersten Halbmarathon gleich in Biel bestanden. Obwohl sie mit ihrem Mann über 10 Jahre Verpflegungspunkte betreute, haben Beide einfach die Fronten gewechselt. Als Über-Läufer? Hoffentlich bleibt das ein Geheimnis, sonst ist hier in ein paar Jahren komplette Selbstversorgung angesagt! Uwe hat genug gehört und beschleunigt. Unschuldiger Tau liegt auf grünen Blättern. Doch schlagartig erhebt sich ein Gigant. Der große Bruder des Kleinen Inselsberges hat seine Antenne weit in den Himmel geschoben. Wir strahlen. Nicht ahnend, dass uns Big Brother eisern beobachten wird. Doch die harmonische Ultrawelt verblasst nach ganzen 17 Kilometern. Mein leicht vorgeschädigter rechter Fuß setzt ein S O S ab. Sein erster Hilferuf! Dabei soll meine Glückszahl - die Siebzehn - eigentlich Gutes verheißen. Ist das ein Wink? Na klar! Denn wie schrieb der vergessene Bô Yin Râ dereinst? "Jedes Leid ist einer späteren Freude vorgesandtes, geheimnisvolles Zeichen." Na dann ignoriere ich das Signal eben wie ein Schreiben vom Finanzamt! Es bleiben also nur wenige Stunden. Christian ist wieder in Eile. Will er den Staffelläufern das Karma verderben? Gleich überholen die Ersten, die um 5.00 Uhr als Zweier- oder Viererteam auf die Strecke strömten. Nur Uwe wird am Berg langsamer. Sein Puls stöhnt! "Bis Kilometer 24 bleibe ich bei dir", verspreche ich. Vor uns gehen nun ebenfalls Ruth Jäger und Angelika Stark von der LG Rodgau. Die Athletinnen sind erfahrene Ultra-Powerfrauen. Ruth erzählt ausgelassen von Biel und dem Karlsruher Nachtlauf. Gemeinsam grüßen wir vorbeirauschende Staffelläufer. Dabei berührt es uns wieder: das unsichtbare Band der großen Familie! Auch ein graubärtiger Weggenosse überholt. Wie ein harmloses Reh blickt er aus lustigen braunen Augen. Und schreitet gemächlich vorbei.
Nicht jeder scheint das "Staffeln" bierernst zu nehmen! "Gleich hast du`s geschafft!" rufe ich, denn die Ruhlaer Skihütte ist in Sicht.

Nach 03:17:16. Genug getrödelt! Schnell das Abschiedsfoto mit Uwe. Schon sause ich los. Auf zum Sportplatz Floh-Seligenthal! Bald sehe ich Brigitte, Ruth und Angelika wieder. Noch 200 Meter, dann bin ich bei ihnen. Streift mich gerade der zarte Hauch des "Runner`s High"? Werde ich vorbeifliegen? Aber die Kolleginnen lassen mich nicht abheben. Oder gar näher kommen. Haben unsere Frauen denn keinen Respekt mehr vor dem frühmorgens noch so starken Geschlecht? Auch per Funk bekomme ich keine Verbindung. Ist Chrissi bei der Halbzeit? Schließlich erschüttern mich Wortfetzen:"Seligenthal…keine Luft mehr…steige aus!" Was ist da passiert? "Warte auf mich, wir müssen reden!" Schon bin ich hart gelandet. Auf dem geteerten Mommelstein-Radwanderweg, der früher einmal eine Eisenbahnstrecke war. Die Sonne leckt an meiner Haut und die virtuellen Gleise nehmen kein Ende. Ich hinke auf einem schmalen Pfad neben dem Teer. Nicht nur körperlich. Momentan eigne ich mich bloß noch als ausrangierte Zugmaschine von Lukas und Jim Knopf. Eine, für die es keine Ersatzteile mehr gibt! War die Erholungspause nach dem Kassel-Marathon zu kurz? Erschöpft sehe ich ein weißes Leuchten. Es kommt direkt auf mich zu. Immer näher. Genau wie es Uwe beschrieben hat. Damals, als ihn der Familienhund zerfleischen wollte. Habe ich mir zuviel zugemutet? Ist gleich alles vorbei? Nein, es ist das Licht am Ende des alten Hundsrück-Tunnels! Vorerst. Also weiter, immer weiter! Um 11.00 Uhr trifft die rostige Lok an der Haltestelle Floh-Seligenthal ein. Bei Kilometer 50,4. Erstaunlich! Exakt nach Fahrplan. So wie mit Heiko Matz, dem geduldigen Fotografen der Thüringer Tageszeitung "Freies Wort", besprochen. Ein Artikel über die Erkenntnisse der Suhler Delegation soll kommende Woche die Leser begeistern. Vermutlich wird es ein Kurzbericht! Dort wurzelt auch Uwe`s fürsorgliche Schwägerin Antje. Gleich können die umfangreichen Wartungsarbeiten mit frischem Melkfett, neuen Shirts, Strümpfen und Schuhen beginnen. Sicherheitshalber! Sowie mit einer Portion importiertem Haferschleim. In der heimischen Hexenküche entschlüsselte meine glorreiche Marianne gestern den "genetischen Code" dieser undefinierbaren Masse. Die (hoffentlich) kostbare Mischung soll unsere Probanden-Mägen eine Weile lang biologisch abdichten. Lächelnd kommt mir Christian entgegen. Hat ihn die Zwangspause entspannt? Ist alles wieder schön? Die gute Antje konnte mit einem Asthma-Spray aushelfen! Auch wenn es - wie vermutet - nur als Placebo dienen wird. Unerwartet klingelt mein Handy. Uwe ist keine 10 Minuten mehr entfernt. Da kommt er wirklich! Mit Volldampf. Wie hat er das gemacht? Die Stimmung ist riesig! Sofort kann auch das "Fotoshooting" beginnen.

Gegen 11.25 Uhr fährt der restaurierte und neu formierte Express weiter. Doch ungestüm koppelt sich der Juniorwagen an der nächsten Steigung ab. Braust einfach davon. Werden wir Chrissi vor der Dämmerung wieder sehen? Ich schüttele den Kopf. Und bleibe an Uwe`s Seite. Laut Skizze lauert die giftigste Etappe der gesamten 2.150 Anstiegs-Höhenmeter. Schlagartig sind wir im falschen Film. Zwei überrumpelte Cowboys werden von fünf modernen Indianern umzingelt. Auf Mountainbikes! Haben wir Markierungen übersehen? Sind unbewusst in fremdes Territorium eingedrungen und müssen nun mit unterzuckerten Skalps zahlen? Ich atme schneller. Aber Uwe führt einen Freudentanz auf! Ist das die Rettung? Ja! Denn sogleich outen sich die Rothäute als Narren. Welche Wende! Es sind Uwe`s Kumpels vom Männerballett des Suhler IKALLA, die uns Laufen lassen! Nach der Verbrüderung geht es voran. Unverhofft treffen wir erneut auf eine alte Freundin. Diesmal liegt sie fast unberührt da: die nimmermüde Ebertswiese. Viel zu kurz küssen wir den Busen der Natur, weil unsere Rennsteiglaufgene intuitiv falsch abbiegen wollen. Obwohl das bei der perfekten Ausschilderung kaum möglich ist! Der tollkühne Plan, flink die Richtungspfeile zu ändern, wird verworfen. Zeitmangel! Natürlich schaffen wir es auch so, die "Rote Laterne" abzuwehren! Sofort geht es steil abwärts. Vorsicht! Zwergengleiche Gesteinsbrocken bearbeiten unsere Gelenke. Von ganz unten. Wollte Hape Kerkeling nicht wieder eine Auszeit nehmen? Für ein weiteres Buch? Sicher ist er seit Tagen im Wanderschritt auf dem Pilgerweg. Mit Marschgepäck und Stützstöcken. Moment mal! Hat die Heilige Elisabeth von Thüringen etwa heute ihren 800. Geburtstag? Tatsächlich! Dann ist Hape schon zur Feier in Richtung Wartburg aufgebrochen. Unterwegs wird er mit Schnaps auf den 07.07.07 anstoßen. Oh, solch eine Betäubung wäre genau richtig!